Ronde rond Vlaanderen: dag 5, laatste dag🥲.

Maandag 20 mei 2024: Maastricht - Overijse

De cirkel is rond, typisch voor een cirkel natuurlijk. Terug thuis na dit binnenlandse reisje langs duizendjarige dorpen, sympathieke steden, wondermooie wegen, fantastische (en soms mindere) fietspaden en keirustige kanalen. Er was zon&regen, wind voor&tegen, geheuvelte&vlaktewegen én er waren veel kilometers, maar het loonde. Je moet mij geloven want de foto’s zeggen niet alles.

Stadhuis Maastricht, mooie stad maar aan de verkeerde kant van de grens.

De Sint Servaasbrug, genoemd naar de Heilige Servaas. Hij was de eerste bisschop in Tongeren en daarna hier in Maastricht, waar hij begraven ligt te midden van gouden kerkschatten. Misschien was hij dan toch niet zo heilig?

Voor mij was dit de laatste uithoek van Vlaanderen, de Zuid-Oostelijke waar de Maas in Wallonië vloeit. Van de Noord-Oostelijke (in Kinrooi) zag je geen foto omdat de sneeuwhagel dat onmogelijk maakte.

Hiervoor was ik net door Moelingen gefietst. Wat ik daar zag aan schade na de zondvloed van een paar dagen voordien, was niet te geloven. Daarvan foto's nemen, zou gelijk staan met vragen om een dikke rammeling. Alleen al het fietsen door Moelingen werd niet gewaardeerd, om het zacht uit te drukken. Hele containers met beschadigd huisgerief, kasten, apparaten, enz... stonden in de straten. Het leek erger nog dan de overstromingsbeelden van juli 2021 uit Verviers.

Eerste dorp in Vlaanderen na de doorsteek vanuit Moelingen-Voeren is Riemst, met daarin de drie verzusterde deelgemeentes Zichen Zussen en Bolder.

Tongeren, oudste stad vh land. Nadat de autochtone Eburonen door de allochtone Romeinen werden verjaagd, nam Ambiorix wraak met een Hamasaanval. Hij overleefde de achtervolging door Caesar wel, maar d'Oude Belgen werden toch vervangen door Nieuwe. Genocides zijn van alle tijden. Ook de H. Servaas moest 400 jaar later Tongeren te voet ontvluchten naar Maastricht, dat zijn nieuwe bisschopsstad werd. Die vlucht, met of door al zijn goud en bezittingen, duurde een week. Nu vliegt men op die tijd naar de Maan, tenzij de raket intussen naar de maan is.

In Genk ruim 20' opgehouden door de aankomst van de Ronde van Limburg, ééndagswedstrijd. Een Ronde rond Vlaanderen in één dag, dat zou nogal eens een koers zijn. Deze Deense jongens waren behoorlijk uitgeput, zeker omdat er ook 'grote jongens' meededen. Winnaar was Dylan Groenewegen, Arnaud De Lie werde derde en verder was ook Tim Merlier van de partij. Ik moest naar Borgloon, de wegwijzer wijst de weg...

De oude Romeinen waren goede wegenwerkers, de huidige zouden er beter een voorbeeld aan nemen. Hun belangrijkste Heirbaan in onze buurt loopt van Tongeren verder westwaarts, de Romeinse Kassei, die niet toevallig de taalgrens volgt. Hier in Borgloon, bouwde men recent dit kerkje aan die Kassei. Het werd een doorkijkkerk… om te zien wie nog naar de mis gaat.

Niemand dus, want je wordt daar zomaar te kijk gezet en de pastoor kan er ook geen katjes in 't donker knijpen, dus vindt men pastoor noch gelovige en zijn toeristen de enige bezoekers.

Aan diezelfde Romeinse Kassei, deze wondermooie stopplaats in Helshoven, deel van Hoepertingen, dat zelf deel is van Borgloon, dat binnenkort gaat fuseren met Tongeren. Kundenogvolgen? Onthou gewoon dat het mooi toeven is aan deze oude heirbaan, die dan nog autovrij wordt gehouden😘. Het is prachtig weer. Alleen ligt er keiveel slijk en zand op vele straten en nog meer op de fietspaden, die altijd als laatste (of niet) schoon geveegd worden😡.

Derde en laatste stop aan diezelfde fiets-heirbaan is deze 'zwevende kapel'.

In Gingelom mijn laatste Ronde-picknick 🥲. Dit smaakt naar meer, de banaan maar vooral het fietsen. Ik heb hier beslist dat het voor mij niet bij één Ronde rond Vlaanderen mag blijven. Donderdag 5 juni 2025 is het begin van het volgende Pinksterweekend 😉. Sneeuw&hagel zal er misschien niet meer bijzijn, al weet je nooit met die Ijsschijnheiligen.

Hier bij het verlaten van Limburg, geniet ik nog even van de zon, van de stilte, van de vlakke ritten in alle Vlaamse provincies… behalve in Brabant waar zo meteen het geheuvelte weer zal beginnen. In beeld hier een autovrij fietspad, mooi rechtdoor en geen kat op de weg, maar wel een hond met eigenaar, die het nodig vond mij te politiecheffen. Geen gsm aan het stuur, hoor je hem op het filmje blaffen. Ik was nochtans niet aan het bellen... 🎥 .

Van de 7 landen in onze ruime omgeving, is Vlaanderen met een beetje vooringenomenheid het oudste, het mooiste en het dichtstbevolkte. Toch fietste ik ook langs moderne zielloze wijken, op onaangename slechte fietspaden en door uitgestrekte huizenloze velden. Het is misschien niet het beste gebied om te leven (of te fietsen), maar we wonen er nu éénmaal en kunnen er maar beter het beste van maken.

Landen zelf dan, met deze mooie Sint Gertrudiskerk.

Dit was de laatste stop van deze fietstocht, in Leuven de abdij van Park van de Norbertijnen. Al 900 jaar staat die hier te pronken. Je moet niet altijd ver reizen om iets moois te vinden.

Uiteindelijk met Zonnebeke, Ieper en Mesen erbij, 80 grensgemeentes doorkruist met de fiets én doorkruist met de fluostift. Gestopt in de vier uithoeken van onze Vlaamse rechthoek van 300km op 50km. De omtrek berekenen moet kunnen🤪.

Het fietsen zelf ging ook soms makkelijk alsof mijn fiets een perpetuum mobile was, soms frustrerend niet-Vooruit 🌹 alsof ik op een hometrainer zat.

Met deze tocht wou ik mijn latere leven nu laten beginnen, onder het motto ‘Later is nu.’ En ik wou Vlaanderen op de kaart zetten onder het motto ‘België verliest het noorden.’

Laatste weet je… of dat noorden met of zonder hoofdletter moet?